James Harden menjalani malam istimewa yang akan lama dikenang. Guard veteran itu tampil gemilang dengan torehan 32 poin, 10 asis, dan 4 steal untuk memimpin Los Angeles Clippers meraih kemenangan 117–109 atas Charlotte Hornets pada Senin (12/1) waktu Amerika Serikat. Penampilan tersebut bukan hanya memastikan kemenangan tim, tetapi juga mengantar James Harden mencatatkan pencapaian bersejarah di NBA.
Dalam pertandingan itu, Harden resmi melampaui legenda Shaquille O’Neal untuk naik ke peringkat kesembilan dalam daftar pencetak poin terbanyak sepanjang masa NBA. Capaian ini diraih hanya sebulan lebih setelah Harden pertama kali menembus daftar 10 besar pencetak poin terbanyak liga.
Momen penentu terjadi di awal kuarter ketiga, ketika Harden memasukkan tembakan tiga angka yang memberinya poin ke-16 pada laga tersebut. Tripoin itu membuat total poin karier Harden mencapai 28.598, melewati catatan O’Neal. Ia kemudian menutup pertandingan dengan total 32 poin, sehingga koleksi poin sepanjang kariernya kini berada di angka 28.614.
Melaju Cepat di Tangga Sejarah NBA
Sebelumnya, pada 6 Desember, Harden telah menggusur Carmelo Anthony dari posisi 10 besar pencetak poin sepanjang masa. Meski kini sudah naik ke peringkat sembilan, target berikutnya masih cukup jauh. Di posisi kedelapan, ada Wilt Chamberlain dengan torehan 31.419 poin.
Puncak daftar masih dikuasai oleh LeBron James dari Los Angeles Lakers, yang telah mengumpulkan 42.623 poin sepanjang kariernya. Di bawah LeBron, berturut-turut ada Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan, Dirk Nowitzki, dan Kevin Durant.
Selain produktivitas mencetak angka, James Harden juga menorehkan catatan impresif di kategori lain. Ia kini berada di peringkat ke-12 dalam daftar asis sepanjang masa dengan 8.604 asis, peringkat kedua untuk jumlah tembakan tiga angka terbanyak (3.291), serta peringkat kesembilan untuk rata-rata tripoin per gim (2,8). Di sisi lain, James Harden juga berada di posisi keempat dalam daftar turnover terbanyak sepanjang karier.
Kontribusi Merata Antar Pemain Clippers
Tak hanya James Harden, Kawhi Leonard juga tampil solid dengan sumbangan 35 poin untuk melengkapi kemenangan Clippers. Jordan Miller menambahkan 14 poin dari bangku cadangan, sementara Ivica Zubac mencatatkan 9 poin dan 11 rebound.
Di kubu Hornets, LaMelo Ball memimpin tim dengan 25 poin dan sembilan rebound. Kon Knueppel menyumbang 18 poin, Moussa Diabate mencetak 13 poin dan 15 rebound, sementara Brandon Miller dan Miles Bridges masing-masing menambah 13 dan 11 poin.
Fokus Berlanjut ke Laga Berikutnya
Kemenangan ini menjadi modal penting bagi Clippers untuk menjaga momentum di kandang. Selanjutnya, mereka dijadwalkan menjamu Washington Wizards pada Rabu malam waktu AS, sekaligus menutup rangkaian dua pertandingan kandang. Dengan James Harden yang terus menorehkan sejarah dan performa tim yang kian solid, Clippers optimistis melangkah ke laga berikutnya dengan kepercayaan diri tinggi.