Los Angeles Lakers menunjukkan performa meyakinkan saat bertandang ke Toyota Center pada Jumat (1/5) waktu AS. Mereka sukses meredam perlawanan Houston Rockets dengan kemenangan telak 98-78 pada Gim 6 babak pertama Playoff NBA 2026.
Hasil tersebut memastikan Lakers memenangkan seri dengan skor 4-2. Kemenangan ini sekaligus membawa mereka melaju ke Semifinal Wilayah Barat, tempat mereka sudah ditunggu unggulan teratas, Oklahoma City Thunder.
Sejak awal pertandingan, duel sempat berjalan ketat. Kedua tim beberapa kali saling mengambil keunggulan. Namun, setelah lima kali perubahan skor di awal laga, Lakers mulai menemukan ritme terbaik dan perlahan mengambil kendali permainan.
Pertahanan Lakers Jadi Kunci Kemenangan
Lakers tampil sangat disiplin dari sisi pertahanan. Mereka berhasil membatasi ruang gerak Rockets dan membuat tim tuan rumah kesulitan membangun serangan. Tekanan defensif Lakers membuat Houston hanya mencatat akurasi tembakan 35 persen dari lapangan.
Tidak hanya itu, Rockets juga kesulitan dari garis tiga angka. Mereka hanya mampu memasukkan 5 dari 28 percobaan tripoin. Rendahnya akurasi tersebut membuat Rockets gagal mengejar ketertinggalan, terutama saat Lakers mulai memperlebar jarak pada kuarter ketiga.
Di awal paruh kedua, Lakers semakin dominan. Mereka memperbesar keunggulan hingga lebih dari 20 poin dan membuat suasana Toyota Center menjadi hening. Momentum itu sekaligus memadamkan harapan Rockets untuk memaksakan Gim 7.
LeBron James Pimpin Serangan Lakers
LeBron James kembali menjadi motor utama permainan Lakers. Ia mencetak 28 poin, angka tertinggi dalam pertandingan, serta menambahkan 8 asis. Pengalaman dan ketenangannya terlihat jelas dalam mengatur tempo serangan tim.
Selain LeBron, Rui Hachimura juga tampil sebagai pendukung penting. Ia mencetak 21 poin dan menjadi salah satu opsi serangan paling konsisten bagi Lakers. Kontribusi Hachimura membantu Lakers tetap stabil, terutama ketika Rockets mencoba memberi tekanan.
Kombinasi LeBron dan Hachimura menjadi faktor besar dalam kemenangan ini. Keduanya mampu menjaga agresivitas Lakers di sisi ofensif sekaligus memastikan tim tetap unggul hingga akhir pertandingan.
Lakers Masih Tanpa Luka Doncic
Meski berhasil menang, Lakers masih belum diperkuat Luka Doncic. Bintang asal Slovenia tersebut masih menjalani pemulihan akibat cedera hamstring kiri yang membuatnya absen sejak awal April.
Absennya Doncic menjadi perhatian tersendiri bagi Lakers. Selain memengaruhi kekuatan tim pada seri melawan Rockets, kondisi tersebut juga menimbulkan tanda tanya mengenai ketersediaannya di babak semifinal wilayah.
Selain Doncic, Maxi Kleber juga tidak masuk dalam rotasi aktif pelatih JJ Redick pada pertandingan penentu ini. Meski begitu, Lakers tetap mampu tampil solid dan membuktikan kedalaman skuad mereka.
Rockets Kesulitan Keluar dari Tekanan
Houston Rockets menghadapi laga berat dengan kondisi skuad yang tidak ideal. Mereka harus bermain tanpa Kevin Durant yang mengalami cedera pergelangan kaki kiri. Selain itu, Steven Adams dan Fred VanVleet juga masih absen jangka panjang.
Kehilangan beberapa pemain penting membuat Rockets kesulitan menemukan ritme permainan. Serangan mereka tidak berjalan efektif, sementara pertahanan Lakers terus menekan sejak awal hingga akhir laga.
Alperen Sengun menjadi salah satu pemain Rockets yang tetap berjuang keras. Center asal Turki itu bermain selama 38 menit dan mencatat dobel-dobel dengan 17 poin serta 11 rebound. Ia juga menambahkan 2 blok dalam pertandingan terakhir Rockets musim ini.
Clint Capela, center cadangan asal Swiss, turut mencetak dua poin pada akhir kuarter keempat. Namun, kontribusi tersebut tidak cukup untuk mengubah jalannya pertandingan.
Lakers Siap Hadapi Thunder
Setelah menyingkirkan Rockets, Lakers kini harus bersiap menghadapi tantangan yang lebih berat. Mereka akan bertemu Oklahoma City Thunder, tim unggulan teratas sekaligus juara bertahan.
Duel melawan Thunder diprediksi menjadi ujian besar bagi Lakers. Mereka membutuhkan pertahanan yang sama solidnya seperti saat menghadapi Rockets, sekaligus konsistensi dari para pemain utama.
Kondisi Luka Doncic juga akan menjadi perhatian penting jelang semifinal. Jika ia bisa kembali bermain, Lakers tentu memiliki tambahan kekuatan besar. Namun, jika belum siap, LeBron James dan rekan-rekan harus kembali menunjukkan bahwa mereka mampu bersaing dengan komposisi yang ada.