Rangkaian acara musim baru NBA 2025-2026 resmi dimulai. Agenda diawali dengan NBA Media Day, kemudian dilanjutkan dengan kamp pelatihan, laga pramusim, hingga musim reguler. Namun ada satu hal mengejutkan: Russell Westbrook tidak hadir dalam perhelatan media day musim ini, sesuatu yang belum pernah terjadi dalam 17 tahun kariernya.
Media Day: Ajang Wawancara Pemain dan Pelatih
NBA Media Day selalu menjadi momen penting di mana pemain, pelatih, dan manajer tim menjawab beragam pertanyaan dari media. Sebagai veteran liga sekaligus mantan MVP, Russell Westbrook biasanya menjadi sorotan. Namun tahun ini, ia tidak terlihat karena masih berstatus free agent dan belum menemukan tim baru.
Musim Lalu Bersama Denver Nuggets
Pada musim 2024-2025, Russell Westbrook memperkuat Denver Nuggets. Ia menjalani peran sebagai pemain cadangan dengan kontribusi rata-rata 13,3 poin, 4,9 rebound, dan 6,1 asis dalam 75 pertandingan. Akurasi tembakannya pun mencapai 45 persen. Performa itu ikut membantu Nuggets menembus semifinal Wilayah Barat, meski akhirnya tumbang dari Oklahoma City Thunder.
Keputusan Menolak Opsi Pemain
Russell Westbrook mengambil langkah berani dengan menolak opsi pemainnya di Nuggets. Meski tim masih membutuhkannya sebagai cadangan berkualitas, ia berharap bisa mendapatkan peran lebih besar lewat pasar free agency. Namun, keputusan itu justru menempatkannya dalam ketidakpastian di usia 36 tahun. Hingga kini, belum ada tim yang resmi memberikan kontrak untuk musim 2025-2026.
Sacramento Kings dan Houston Rockets Jadi Kandidat
Beberapa tim mulai dikaitkan dengan Russell Westbrook. Sacramento Kings disebut paling dekat dengan kesepakatan, tetapi perlu melepas Malik Monk terlebih dahulu untuk membuka tempat. Situasi ini belum menemukan titik terang.
Sementara itu, Houston Rockets—mantan tim Russell Westbrook—juga masuk dalam spekulasi. Hal ini dipicu cedera ACL yang dialami Fred VanVleet. Namun, Rockets juga perlu melakukan perdagangan jika ingin memberi ruang untuk kembalinya sang All-Star sembilan kali tersebut.
Russell Westbrook Masih Punya Peluang, atau Akhiri Karier?
Dengan status free agent, Westbrook masih bisa direkrut kapan saja. Tim-tim NBA mungkin akan menilai ulang roster mereka selama kamp pelatihan dan awal musim reguler. Ini membuka peluang bagi Westbrook untuk kembali ke lapangan.
Namun jika tidak ada kontrak baru hingga awal musim, bukan tidak mungkin Westbrook akan menghadapi kenyataan pahit: mengakhiri karier NBA-nya setelah 17 tahun berkompetisi di level tertinggi.
Kesimpulan
Absennya Russell Westbrook di NBA Media Day musim 2025-2026 menjadi tanda tanya besar bagi banyak penggemar. Dari MVP 2017 hingga pencetak tripel-dobel terbanyak sepanjang masa, Westbrook adalah nama besar yang sulit dibayangkan berada di luar liga. Meski peluang bergabung dengan tim masih terbuka, situasi saat ini membuat masa depannya di NBA penuh ketidakpastian.
Refrence : Mainbasket