Dalam sebuah langkah penting di bursa transfer NBA, Chris Paul dikabarkan akan bergabung dengan Toronto Raptors. Kepindahan ini merupakan bagian dari kesepakatan tiga tim yang juga melibatkan Los Angeles Clippers dan Brooklyn Nets. Laporan awal mengenai kesepakatan tersebut disampaikan oleh sejumlah sumber liga, termasuk jurnalis NBA ternama Shams Charania.
Bagi Paul, transfer ini menjadi momen penting dalam perjalanan panjang kariernya, terlebih karena sang pemain veteran dikabarkan berencana mengakhiri karier NBA-nya setelah musim ini berakhir.
Rincian Kesepakatan Tiga Tim
Dalam skema pertukaran tersebut, Raptors mendapatkan Chris Paul dari Clippers. Selain itu, Toronto juga menerima hak atas pemain Vanja Marinkovic yang sebelumnya dimiliki Brooklyn Nets.
Sementara itu, Nets memperoleh Ochai Agbaji serta satu pilihan putaran kedua NBA Draft tahun 2032 dari Raptors. Kesepakatan ini dinilai membantu ketiga tim dalam menyeimbangkan struktur skuad dan pembukuan finansial masing-masing.
Status Chris Paul di Toronto Masih Fleksibel
Meski secara resmi masuk dalam kesepakatan, Raptors tidak mewajibkan Chris Paul untuk segera melapor ke tim. Toronto masih memiliki opsi untuk kembali memindahkannya ke tim lain sebelum batas waktu perdagangan NBA yang jatuh pada Kamis waktu Amerika Serikat.
Langkah ini juga dinilai memberi ruang bagi Clippers untuk merapikan pembukuan mereka, terutama setelah keputusan mengejutkan berpisah dengan Paul pada Desember lalu. Dari sisi Raptors, fleksibilitas ini membuka peluang strategis menjelang penutupan trade deadline.
Karier Gemilang yang Mendekati Akhir
Chris Paul kini berusia 40 tahun dan sebelumnya sempat kembali memperkuat Clippers sebagai pemain bebas transfer pada Juli lalu. Sepanjang kariernya, Paul dikenal sebagai salah satu point guard terbaik dalam sejarah NBA dengan catatan 12 kali terpilih sebagai All-Star serta berbagai penghargaan individu.
Ia saat ini menempati peringkat kedua sepanjang masa dalam daftar asis NBA dengan total 12.552 asis. Paul juga tercatat sebagai pemain pertama dalam sejarah liga yang berhasil menembus 20.000 poin dan 10.000 asis sepanjang kariernya.
Namun, musim ini menjadi salah satu periode terberat bagi Paul. Ia hanya mencatatkan rata-rata 2,9 poin dan 3,3 asis per pertandingan, dengan waktu bermain terbatas sekitar 14,2 menit per gim. Ia sempat absen dalam beberapa pertandingan pada pertengahan November, dan laga melawan Miami Heat disebut-sebut sebagai penampilan terakhirnya bersama Clippers.
Awal Baru di Musim Terakhir NBA
Kepindahan ke Raptors dipandang sebagai awal baru bagi Chris Paul di musim terakhir kariernya. Meski telah mencatatkan sejarah panjang bersama Clippers—termasuk memimpin tim meraih enam musim dengan rekor kemenangan dan beberapa keberhasilan di babak playoff—transfer ini membuka babak baru menjelang masa pensiun.
Secara keseluruhan, kesepakatan tiga tim ini menjadi salah satu pergerakan penting di NBA musim ini, dengan dampak potensial terhadap arah strategi Raptors, Clippers, dan Nets dalam jangka pendek maupun panjang.