Dallas Mavericks kembali kedatangan wajah lama. Guard Dennis Smith Jr. resmi menandatangani kontrak satu tahun setelah agennya, Daniel Hazan dari Hazan Sports Management, mengumumkan kesepakatan tersebut. Kembalinya Smith ke Dallas menjadi momen reuni setelah enam tahun berkelana di berbagai klub NBA.
Ikut Kamp Pelatihan di Kanada
Smith dijadwalkan mengikuti kamp pelatihan Mavericks yang berlangsung pada 30 September hingga 4 Oktober 2025 di Vancouver, Kanada. Setelah itu, tim asuhan Jason Kidd akan membuka laga pramusim melawan Oklahoma City Thunder pada 6 Oktober.
Masuknya Smith Jr membuat roster Mavericks semakin penuh. Namun, susunan final untuk musim 2025-2026 belum dipastikan. Smith harus bersaing ketat dengan Brandon Williams, guard muda yang tampil mengesankan pada musim lalu.
Peluang Besar di Tengah Situasi Tim
Kesempatan Smith Jr untuk masuk roster utama semakin terbuka karena Kyrie Irving masih menjalani pemulihan cedera ACL. Mavericks juga mendatangkan D’Angelo Russell dan Jaden Hardy di jeda musim, sehingga persaingan antar guard makin ketat. Jika mampu menunjukkan performa terbaik, Smith Jr berpotensi menjadi bagian penting dari bangku cadangan.
Reuni dengan Mavericks
Smith Jr bukanlah nama asing bagi publik Dallas. Ia pernah dipilih Mavericks sebagai urutan ke-9 NBA Draft 2017. Dalam 1,5 musim pertamanya bersama Dallas, ia tampil menjanjikan sebagai starter dalam 101 gim. Catatannya pun cukup solid dengan rata-rata 14,5 poin, 3,5 rebound, 4,9 asis, dan 1,1 steal per pertandingan, serta masuk dalam NBA All-Rookie Second Team 2018.
Namun, perjalanan Smith Jr di Mavericks berakhir pada Januari 2019 ketika ia ditukar ke New York Knicks dalam paket besar yang melibatkan Kristaps Porzingis, Tim Hardaway Jr., Trey Burke, dan Courtney Lee.
Karier yang Berliku
Sejak meninggalkan Dallas, Smith sempat bermain untuk Knicks, Detroit Pistons, Portland Trail Blazers, Charlotte Hornets, hingga Brooklyn Nets. Dalam delapan musim kariernya, ia berpindah-pindah tim dan mencoba peruntungan di berbagai kesempatan.
Pada musim 2023-2024 bersama Nets, Smith mencatat rata-rata 6,6 poin, 3,6 asis, dan 1,2 steal dengan akurasi tembakan 43,5 persen. Setelah kontraknya berakhir, ia sempat bergabung dengan klub basket Eropa Real Madrid di Liga ACB, sebelum kembali menjadi agen bebas pada Februari lalu.
Pertaruhan di Kamp Pelatihan
Kini, pada usia 27 tahun, Smith berusaha membuktikan diri kembali di panggung NBA. Dengan pengalaman bermain di enam klub, ditambah pengalamannya di Eropa, Smith Jr dinilai masih memiliki kapasitas sebagai guard yang mampu memberikan energi, pertahanan solid, dan playmaking cepat.
Di sisi lain, Brandon Williams bukanlah lawan mudah. Pemain muda tersebut tampil impresif pada musim lalu dan diyakini akan memberikan perlawanan sengit dalam perebutan posisi. Duel keduanya di kamp pelatihan akan menjadi sorotan utama, terutama bagi Jason Kidd dalam menentukan komposisi tim musim ini.
Kesimpulan
Kembalinya Dennis Smith Jr. ke Dallas Mavericks membuka babak baru dalam kariernya. Ia punya misi membuktikan diri sekaligus bersaing dengan Brandon Williams untuk mengamankan tempat di roster musim 2025-2026.
Dengan Kyrie Irving yang masih absen dan beberapa rekrutan baru di jajaran guard, peluang Smith Jr untuk unjuk kemampuan terbuka lebar. Apakah reuni ini akan membawa Smith kembali menemukan performa terbaiknya? Semua akan terjawab di kamp pelatihan mendatang.
Refrence : Mainbasket