Musim Milwaukee Bucks tahun ini kerap diwarnai pembicaraan mengenai masa depan Giannis Antetokounmpo, bukan semata penampilan gemilangnya di lapangan. Isu tersebut semakin menguat setelah beredar kabar bahwa Giannis dan agennya sempat berdiskusi dengan manajemen Bucks terkait arah kariernya. Meski demikian, bintang asal Yunani itu membantah spekulasi tersebut dan menegaskan fokus utamanya tetap memenangkan pertandingan.
Perbincangan mengenai masa depan Giannis kembali memanas usai wawancara viral bersama Sam Amick dari The Athletic. Dalam wawancara itu, Giannis Antetokounmpo menyampaikan analogi yang menarik tentang komitmen, menyamakannya dengan pernikahan.
“Mulai hari ini. Mereka selalu mengatakan tentang pasangan atau istri Anda, Anda harus selalu mengatakan, ‘mulai hari ini’,” ujar Giannis Antetokounmpo.
Pernyataan tersebut dimaksudkan sebagai penegasan loyalitasnya terhadap skuad Bucks saat ini. Namun, pemilihan kata “mulai hari ini” justru memicu interpretasi beragam di kalangan pengamat NBA.
Tafsir Pengamat NBA atas Pernyataan Giannis Antetokounmpo
Sejumlah analis langsung mengulas makna di balik pernyataan Giannis. Salah satunya Zach Lowe, yang menilai bahwa komitmen tersebut disertai catatan tersirat.
“Tidak menandatangani perpanjangan kontrak bukan berarti meminta pertukaran,” ujar Lowe.
Menurutnya, dalam dinamika NBA modern, pernyataan semacam ini jarang muncul tanpa konteks. Lowe menambahkan bahwa meski Giannis dikenal sebagai sosok profesional dan layak dipercaya, kondisi Bucks yang masih terseok—dengan rekor 16–21 dan posisi ke-11 di Wilayah Timur—membuat makna “hari ini” bisa cepat berubah menjadi “kemarin”.
Sikap Manajemen Bucks Jelang Trade Deadline
Sementara itu, laporan dari ESPN melalui analis Brian Windhorst dan Tim Bontemps menyebutkan bahwa manajemen Bucks tetap bersikukuh tidak berniat menukar Giannis. Mereka justru berencana aktif mencari tambahan pemain di bursa transfer demi memperkuat skuad sebelum batas akhir perdagangan pada 5 Februari.
Langkah ini menunjukkan bahwa Bucks masih berusaha membangun tim kompetitif di sekitar Giannis, alih-alih mempertimbangkan skenario perpisahan.
Performa Giannis Antetokounmpo Jadi Penopang Utama Bucks
Sejak kembali bermain pada 27 Desember setelah absen delapan laga akibat cedera betis, Giannis langsung memberi dampak signifikan. Ia memimpin Bucks meraih rekor 5–2 dalam tujuh pertandingan terakhir. Meski demikian, secara keseluruhan Milwaukee masih berjuang dengan rekor 17–21 dan berada di luar zona playoff.
Secara individu, Giannis tampil konsisten di level elite. Dalam 24 pertandingan sebagai starter, ia mencatat rata-rata 29,5 poin, 10,0 rebound, dan 5,5 asis per gim. Statistik ini menegaskan betapa krusial perannya bagi Bucks.
Catatan tim pun menunjukkan perbedaan mencolok. Milwaukee membukukan rekor 14–10 dalam laga yang dimainkan Giannis, tetapi terpuruk dengan rekor 3–11 saat ia absen.
Harapan Bucks Bergantung pada Giannis Antetokounmpo
Dengan waktu yang semakin mendekati batas akhir transfer, harapan Bucks kini bertumpu pada dua hal: menemukan tambahan pemain yang tepat dan menjaga Giannis Antetokounmpo tetap sehat. Jika manajer umum Jon Horst gagal mengamankan kesepakatan besar, Bucks harus berharap Giannis terus tampil di level MVP demi menjaga peluang lolos ke playoff.
Situasi ini menempatkan Milwaukee pada persimpangan penting. Komitmen Giannis Antetokounmpo memang masih ada, namun hasil di lapangan dalam beberapa pekan ke depan akan sangat menentukan arah cerita—baik bagi Bucks maupun masa depan sang superstar.