Kompetisi bola basket tertinggi di Indonesia, Indonesian Basketball League (IBL), akan dimulai pada 11 Januari 2025 mendatang. Meskipun musim baru belum bergulir, Dewa United Banten sudah memutuskan untuk mengganti salah satu pemain asing mereka. Pada tanggal 25 Desember 2024, Dewa United mengumumkan bahwa mereka harus mengakhiri kontrak dengan salah satu pemain asing andalan mereka, Prince Ibeh, akibat cedera yang dialaminya. Ibeh sebenarnya baru saja direkrut pada awal Desember 2024 untuk melengkapi kuota pemain asing tim di IBL 2025, namun cedera saat sesi latihan pertama membuatnya tidak bisa tampil di musim ini.
Pelatih Dewa United, Pablo Favarel, mengatakan, “Kami membatalkan kontrak dengan Prince karena cedera yang dialaminya. Kami segera akan mengumumkan penggantinya. Kami mendoakan yang terbaik untuk kariernya dan semoga cepat pulih dari cederanya.”
Manajer Dewa United Banten, Zaki Iskandar, menambahkan bahwa pengganti Ibeh sudah dalam proses kedatangan. “Cedera Prince membuat kami sulit melanjutkan kontraknya. Kami berharap ia bisa segera pulih dan terima kasih atas kerja sama singkatnya. Kami sudah memiliki nama pengganti, dan hanya menunggu kedatangannya,” ujarnya.
Mencari Pengganti Baru
Dewa United mengaku sangat menyesal harus berpisah dengan pemain setinggi 208 cm ini. Ibeh, yang juga merupakan anggota tim nasional basket Rwanda, memiliki pengalaman bermain di berbagai liga internasional, termasuk Uruguay, Taiwan, Filipina, dan Venezuela. Di Venezuela, ia bahkan meraih gelar Defensive Player of the Year pada musim 2023 di kompetisi SPB.
Kini, Dewa United harus segera mencari pengganti Ibeh karena mereka akan melawan Pelita Jaya pada 11 Januari 2025. Dengan waktu yang terbatas, mereka harus memastikan bahwa pemain pengganti dapat segera bergabung.
Tekad Dewa United untuk Menjadi Juara IBL 2025
Saat ini, Dewa United baru memiliki dua pemain asing, yakni Jordan Adam dan Gelvis Solano. Sementara itu, Pelita Jaya telah melengkapi tiga pemain asing untuk memulai musim.
Dewa United bertekad meraih gelar juara IBL 2025 untuk pertama kalinya. Persiapan tim sangat serius, termasuk mendatangkan Arki Dikania Wisnu dari Satria Muda. Arki diharapkan dapat memberikan bimbingan bagi para pemain muda Dewa United berkat pengalaman luasnya. Selain Arki, Dewa United juga memiliki dua rookie, Erick Ibrahim Junior dan Arthur Valdel, yang diharapkan dapat memberikan kontribusi besar untuk tim.