Los Angeles Clippers akhirnya resmi mendapatkan Bradley Beal setelah sang pemain menyelesaikan proses buy-out contract dengan Phoenix Suns. Di balik transfer yang mengejutkan ini, ternyata ada sosok penting yang berperan besar: James Harden.
Menurut laporan dari ESPN, Harden menjadi pendorong utama dalam proses perekrutan Beal ke Clippers. Ia bukan hanya sekadar menyetujui, tapi juga aktif dalam pembicaraan dan bahkan berbicara langsung dengan agen Beal, Mark Bartelstein—sebuah langkah yang tidak biasa dilakukan oleh pemain aktif.
“Saya dengar James Harden adalah sosok yang memengaruhi keputusan Clippers untuk merekrut Beal. Mereka menganggap Beal cocok untuk bermain bersama Kawhi Leonard dan Harden, terutama setelah melepas Norman Powell,” tulis ESPN.
Kombinasi Ideal di Lini Belakang Clippers
James Harden, sebagai playmaker utama, membutuhkan rekan yang bisa menjadi penembak jitu dari jarak jauh, terutama ketika dirinya dijaga ketat atau terkena double team. Di sinilah Beal dianggap sebagai sosok yang tepat. Dengan kemampuannya sebagai catch-and-shoot shooter, Beal bisa membuka ruang dan menciptakan peluang tambahan bagi tim.
Harden juga menilai bahwa Beal akan menjadi partner yang solid menggantikan peran Norman Powell, yang telah dilepas melalui kesepakatan pertukaran tiga tim yang juga mendatangkan John Collins ke Clippers.
Bukan Sekadar Rekrutmen, Tapi Dukungan Moral
Lebih dari sekadar memengaruhi keputusan manajemen, Harden juga memberikan dukungan moral kepada Beal. Ia meyakinkan Beal bahwa Clippers adalah tempat yang ideal untuk memulai kembali kariernya setelah masa sulit di Phoenix, di mana Beal kerap dicadangkan dan tak menunjukkan performa terbaiknya.
Sebagai seseorang yang pernah mengalami masa sulit di Brooklyn dan Philadelphia, Harden bisa berempati. Ia mengungkapkan bahwa Clippers memberinya kepercayaan penuh ketika banyak pihak meragukan kemampuannya, dan ia ingin Beal merasakan hal yang sama.
“Harden bahkan berbicara langsung dengan agen Beal setelah semua pihak menyetujui pembicaraan. Ini bukan hal biasa, karena jarang sekali seorang pemain aktif berbicara dengan agen lain,” ujar jurnalis NBA Brian Windhorst melalui ESPN.
Kontrak dan Performa Terbaru Beal
Bradley Beal kini resmi menandatangani kontrak dua tahun senilai $11 juta bersama Clippers. Ini menjadi tim ketiga sepanjang karier NBA-nya. Sebelumnya, Beal merupakan pilihan ketiga dalam NBA Draft 2012, memulai karier di Washington Wizards, lalu ditukar ke Suns tahun 2023 dalam transaksi yang juga melibatkan Chris Paul.
Pada musim 2024–2025, Beal tampil dalam 53 pertandingan bersama Suns dan mencetak rata-rata:
-
17 poin
-
3,3 rebound
-
3,7 asis
dengan efisiensi tembakan 49,7 persen dari lapangan dan 38,6 persen dari luar garis tiga poin. Sayangnya, Suns gagal masuk playoff dengan rekor 36-46, menempati posisi ke-11 di Wilayah Barat.
Harapan Baru untuk Clippers
Kehadiran Beal memberikan angin segar untuk Clippers yang sedang merombak skuad. Dengan trio Harden, Kawhi Leonard, dan Beal, Clippers kini memiliki kekuatan baru di lini belakang yang bisa menjadi senjata mematikan untuk musim mendatang.
Beal diharapkan bisa langsung beradaptasi dengan sistem permainan Clippers dan menjawab kebutuhan tim akan shooting guard eksplosif. Kombinasi pengalaman, akurasi tembakan, dan chemistry yang dibangun bersama Harden bisa menjadi kunci sukses Clippers di kompetisi mendatang.
Refrence : Mainbasket