James Harden mencatat sejarah baru bersama Los Angeles Clippers setelah mencetak 55 poin dalam kemenangan 131-116 atas Charlotte Hornets pada Sabtu (22/11) waktu AS. Kemenangan ini juga mengakhiri tiga kekalahan beruntun Clippers, sementara Hornets memperpanjang derita menjadi lima kekalahan beruntun.
Penampilan Mewah di Babak Pertama
Harden tampil menggila sejak awal pertandingan. Ia menorehkan 27 poin hanya dalam babak pertama, membantu Clippers membuka keunggulan yang sulit dikejar Charlotte. Dengan kemenangan ini, Clippers meningkatkan rekor musim mereka menjadi 5-11.
Pemain berusia 36 tahun itu mencatat akurasi menakjubkan dengan
-
17/26 tembakan,
-
10/16 tripoin,
-
11/14 free throw,
serta menyumbang 7 assist dalam pertandingan bersejarah tersebut.
Samai Rekor Kobe Bryant
Ini adalah penampilan ke-25 Harden dengan 50+ poin sepanjang kariernya, menyamai catatan milik Kobe Bryant untuk peringkat ketiga terbanyak dalam sejarah NBA. Sebelumnya, rekor poin tertinggi Clippers dipegang Bob McAdoo dan Charles Smith dengan 52 poin.
Bob McAdoo memegang skor 52 poin pada 1974 dan 1976, sementara Charles Smith menyamai angka tersebut pada 1990. Harden kini menjadi satu-satunya pemain selain McAdoo yang memiliki lebih dari satu penampilan 50 poin dalam sejarah franchise.
Skor Tertinggi ke-11 Sepanjang Karier Harden
Catatan 55 poin kali ini juga menjadi skor tertinggi ke-11 dalam karier Harden. Angka tersebut menyamai rekor tertinggi musim ini bersama Nikola Jokic dan Shai Gilgeous-Alexander. Rekor poin terbaik Harden sendiri adalah 61 poin.
“Membuat keputusan yang tepat—itu saja,” kata Harden soal performanya. “Terkadang saya sangat mahir, terkadang tidak. Tapi saya selalu berusaha tampil hebat setiap malam.”
Momen Spesial untuk Chris Paul
Di hari yang sama, rekan setimnya Chris Paul mengisyaratkan bahwa ini mungkin menjadi pertandingan terakhirnya di negara bagian kelahirannya, North Carolina. Harden yang pernah dua musim bermain bersama Paul, mengapresiasi perjalanan karier sahabat sekaligus mantan rekan setimnya itu.
Harden menyadari dirinya juga semakin dekat dengan akhir karier.
“Dua puluh satu tahun… pada suatu titik, itu akan segera berakhir,” ujar Harden, yang kini sudah 17 tahun di NBA.
Bantuan untuk Harden, Kawhi Leonard Segera Kembali
Clippers berharap masa sulit tim segera berakhir. Kawhi Leonard yang sudah absen 10 pertandingan karena cedera, dikabarkan akan kembali bermain Minggu malam di Cleveland. Kembalinya Leonard diharapkan bisa menambah tenaga dan poin untuk membantu Harden yang mencatat rata-rata 32 poin per pertandingan selama Leonard absen.
Selain Leonard, Clippers juga bermain tanpa Bogdan Bogdanovic karena masalah pinggul kiri. Namun kembalinya sang bintang utama memberikan harapan baru bagi Clippers untuk memperbaiki performa mereka di Wilayah Barat.
Refrence : Mainbasket