Nikola Jokic, Denver Nuggets harus melewati salah satu pertarungan paling menegangkan di Playoff NBA 2025. Setelah bertarung dalam tujuh gim dramatis melawan Los Angeles Clippers, Nuggets akhirnya menang di Gim 7 dengan skor 120-101 dan mengamankan tiket ke Semifinal Wilayah Barat.
Thunder Melaju Mulus, Tunggu Nuggets di Oklahoma
Berbeda dengan Nuggets, Oklahoma City Thunder tampil dominan saat menghadapi Memphis Grizzlies. Mereka menyapu bersih seri 4-0 dan kini sudah menunggu di Paycom Center, Oklahoma City, untuk menyambut lawan berat mereka di babak selanjutnya.
Duel Sengit: Jokic vs SGA dalam Perebutan Final
Laga Semifinal Wilayah Barat antara Nuggets dan Thunder akan lebih dari sekadar pertandingan playoff biasa. Sorotan utama tertuju pada Nikola Jokic dan Shai Gilgeous-Alexander (SGA), dua finalis MVP NBA 2025 yang akan saling unjuk kebolehan.
Joki’c mencatatkan musim luar biasa dengan rata-rata tripel-dobel: 29,6 poin, 12,7 rebound, dan 10,2 asis per gim. Sementara itu, SGA menjadi top scorer liga dengan 32,7 poin per gim, menunjukkan performa luar biasa yang menjadikannya pesaing kuat Joki’c untuk gelar MVP.
Adelman: “Seri Selanjutnya Tak Akan Terlupakan”
Pelatih sementara Nuggets, David Adelman, menyatakan bahwa kemenangan atas Clippers memang mengesankan, tetapi tantangan berikutnya lebih besar.
“Ini memang bukan penentuan gelar. Tapi saya yakin seri melawan Thunder akan menjadi salah satu yang paling diingat penggemar,” ungkapnya.
Nuggets tidak punya banyak waktu untuk merayakan kemenangan karena mereka harus segera bertolak ke Oklahoma dan siap berlaga di Gim 1 yang akan digelar dalam dua hari ke depan.
Jokic: Fokus Tim, Bukan Trofi Individu
Meski banyak perbincangan tentang perebutan MVP, Jokic tetap merendah dan menekankan bahwa tujuan utama adalah membawa Nuggets ke Final NBA.
“Saya rasa urusan MVP adalah hal terakhir yang kami pikirkan sekarang. Kami hanya ingin menang,” ucapnya.
Namun, Joki’c juga tidak ragu memberikan pujian kepada lawannya. Ia menyebut SGA sebagai pemain yang komplet dan sulit dihentikan.
“Shai luar biasa. Ritme mainnya, kemampuan menggiring, dan tembakan jarak menengahnya sangat mengesankan. Dia adalah pemain spesial yang sulit dijaga,” tambah Joki’c.
SGA: Ingin Balas Kekalahan MVP Musim Lalu
SGA, yang musim lalu finis di posisi kedua dalam perebutan MVP, kini kembali menjadi kandidat kuat. Menghadapi Joki’c secara langsung di playoff tentu menjadi kesempatan emas untuk membuktikan dirinya layak menyandang gelar pemain terbaik liga.
Thunder juga punya keunggulan waktu istirahat yang lebih panjang. Sementara Nuggets, dengan tenaga yang terkuras, harus segera bersiap menghadapi tantangan berat.
Kesimpulan
Duel antara Nuggets dan Thunder bukan hanya soal tiket ke Final Wilayah Barat, tetapi juga menjadi ajang pembuktian dua bintang besar NBA saat ini—Nikola Joki’c dan Shai Gilgeous-Alexander. Siapa yang akan melangkah lebih jauh? Kita tunggu jawabannya di Gim 1 Semifinal Wilayah Barat!
Refrence : mainbasket