Pelatih Chicago Bulls, Billy Donovan, menyampaikan bahwa Josh Giddey berpeluang kembali merumput setelah absen dalam 11 pertandingan. Guard asal Australia itu diproyeksikan bisa tampil saat Bulls menjalani laga tandang ke Minneapolis pada Jumat (23/1).
Giddey sebelumnya harus menepi akibat cedera hamstring di kaki kiri yang dialaminya saat menghadapi New Orleans Pelicans pada 31 Desember lalu di Chicago. Dalam laga tersebut, Giddey hanya tampil kurang dari 18 menit dan mencatatkan 11 poin, 4 rebound, serta 3 assist.
Ia hanya bermain di paruh pertama sebelum akhirnya meninggalkan lapangan pada awal kuarter kedua dengan kondisi pincang. Cedera itu membuatnya harus menjalani masa pemulihan selama sekitar tiga pekan.
Cedera Hamstring yang Menghentikan Momentum
Cedera yang dialami Giddey datang di saat yang kurang tepat. Ia sedang berada dalam ritme permainan yang sangat baik dan menjadi motor penting dalam serangan Bulls. Absennya Giddey memaksa tim melakukan sejumlah penyesuaian, terutama dalam hal distribusi bola dan tempo permainan.
Selama Giddey absen, performa Bulls sempat tidak stabil. Mereka menelan lima kekalahan, meski kemudian menunjukkan tanda kebangkitan dengan meraih dua kemenangan beruntun. Menjelang laga melawan Los Angeles Clippers di United Center, Donovan mengungkapkan optimisme terkait kondisi sang pemain.
“Rasanya cukup baik. Kami hanya perlu menunggu evaluasi tim medis terkait langkah selanjutnya dan bagaimana kondisi Josh saat ini. Dari laporan yang saya terima, tidak ada kemunduran dan dia baik-baik saja,” ujar Donovan, dikutip dari ESPN.
Dampak Absennya Giddey bagi Chicago Bulls
Tanpa Giddey, Bulls kerap kesulitan menjaga konsistensi permainan, terutama saat menghadapi lawan dengan tempo cepat. Meski beberapa pemain lain mencoba mengisi peran tersebut, kehadiran Giddey tetap sulit tergantikan karena visinya dalam mengatur permainan.
Sebelum cedera, Giddey tampil impresif pada musim keduanya bersama Chicago. Setelah didatangkan dari Oklahoma City Thunder pada bursa transfer musim panas 2024, ia langsung berkembang menjadi pemain kunci dalam sistem Bulls.
Musim ini, Giddey mencatatkan rata-rata 19,2 poin, 8,9 rebound, dan 9 assist per pertandingan. Ia juga sudah mengoleksi tujuh tripel-dobel dari 30 laga, dengan persentase tembakan 46 persen dan akurasi tripoin 38 persen. Catatan tersebut membuat namanya sempat masuk pembicaraan sebagai kandidat All-Star.
“Saya tidak tahu soal batasan jumlah pertandingan atau faktor lainnya, tetapi sebelum cedera, performa Josh jelas berada di level yang pantas dipertimbangkan untuk All-Star,” tambah Donovan.
Peluang Comeback dan Situasi Klasemen
Bulls sendiri baru saja mencatat kemenangan besar 138-110 atas Clippers. Hasil tersebut menjaga posisi mereka (21-22) di peringkat kesembilan Wilayah Timur. Chicago kini terus menempel Miami Heat (23-21) dan masih unggul tipis atas Atlanta Hawks (20-25).
Jika Giddey benar-benar kembali dalam waktu dekat, Bulls berharap stabilitas permainan mereka semakin meningkat, terutama dalam persaingan ketat menuju zona playoff.