Los Angeles Lakers memutuskan memanggil kembali Bronny James dari G League untuk menambal kekurangan pemain di posisi garda akibat badai cedera. Keputusan ini diambil setelah Luka Dončić harus meninggalkan pertandingan lebih awal karena memar di kaki kiri saat Lakers kalah 103-88 dari Los Angeles Clippers akhir pekan lalu.
Bronny kembali menjadi sorotan pada Minggu (21/12 waktu AS), sekitar sehari setelah Dončić mengalami cedera yang membuatnya tak bisa melanjutkan laga. Dalam pertandingan tersebut, Dončić hanya tampil selama 20 menit sebelum terpincang-pincang meninggalkan lapangan usai berbenturan dengan Bogdan Bogdanović.
Cedera Luka Dončić Perparah Krisis Lini Belakang Lakers
Dončić terlihat kesakitan setelah kontak dengan Bogdanović yang mengenai area betisnya. Meski sempat bertahan hingga akhir babak pertama, bintang Lakers itu akhirnya tak mampu kembali bermain. Ia menutup laga dengan catatan 12 poin dari 4/13 tembakan, 5 rebound, 2 asis, dan 1 tripoin.
Hingga kini, status Dončić masih diragukan untuk laga tandang Lakers berikutnya melawan Phoenix Suns pada Selasa waktu AS. Kondisi ini membuat Lakers harus bergerak cepat memperkuat rotasi pemain, khususnya di posisi guard.
Situasi semakin rumit karena Austin Reaves masih absen dalam tiga laga terakhir akibat cedera betis dan berpotensi kembali menepi. Sementara itu, Gabe Vincent juga diperkirakan tidak dapat tampil melawan Suns. Kombinasi cedera ini membuat lini belakang Lakers dalam kondisi darurat.
Bronny James Dapat Kesempatan Emas di Tim Utama
Di tengah krisis tersebut, Lakers memilih memanggil Bronny James dari South Bay Lakers di NBA G League. Sebelumnya, Bronny sempat kesulitan menembus rotasi reguler pelatih kepala JJ Redick, sehingga dikirim ke G League pada Jumat lalu untuk menambah jam terbang.
Selama bermain di G League musim ini, Bronny mencatatkan rata-rata 10,4 poin dengan akurasi tembakan 40,3 persen, ditambah 3,0 rebound, 4,6 asis, dan 1,4 tripoin dalam tujuh pertandingan. Performa ini membuka peluang baginya untuk memberi kontribusi nyata, terutama sebagai opsi tambahan di unit kedua Lakers.
Dengan kembalinya Bronny, Lakers berharap bisa menjaga stabilitas permainan di tengah jadwal padat dan kondisi skuad yang tidak ideal. Saat ini, Lakers mencatat rekor impresif 19-8 dan akan melanjutkan perjalanan tandang mereka dengan menghadapi Phoenix Suns di Mortgage Matchup Center pada Selasa mendatang.
Cedera Dončić memang menjadi pukulan, tetapi situasi ini bisa menjadi momentum penting bagi Bronny James untuk membuktikan kemampuannya di level NBA.