Meski tidak punya kuasa dalam menentukan arah kebijakan tim, setidaknya Matas Buzelis masih bisa menyampaikan isi hatinya. Bintang muda Chicago Bulls itu secara terbuka mengungkapkan harapannya agar Billy Donovan tetap bertahan sebagai kepala pelatih, di tengah rumor besar yang menyebut posisi sang pelatih sedang berada di ujung tanduk.
Buzelis Tak Ingin Donovan Pergi
Di tengah situasi yang tidak menentu, Buzelis memilih untuk berbicara jujur. Ia mengaku langsung menghubungi Billy Donovan setelah kabar dari manajemen Bulls mulai beredar. Saat itu, Buzelis sedang berada di Chicago karena sakit, sementara rekan-rekan setimnya tengah menjalani agenda di Washington.
Meski terpisah jarak, hal itu tidak menghentikannya untuk menyampaikan dukungan secara langsung kepada Donovan. Buzelis dengan tegas mengatakan bahwa dirinya berharap sang pelatih tidak meninggalkan tim.
“Saya bilang padanya, ‘Saya harap kamu tidak pergi. Saya akan selalu bersamamu. Kamu adalah pilar penting dalam karier saya,’” ujar Buzelis kepada Joel Lorenzi dari The Athletic.
Pernyataan itu memperlihatkan betapa besar peran Donovan bagi perkembangan Buzelis. Bagi pemain muda seperti dirinya, keberadaan pelatih yang percaya dan terus membimbing jelas punya arti lebih dari sekadar hubungan profesional biasa.
Perubahan Manajemen Jadi Momen Sulit
Bukan hanya soal masa depan Donovan, Buzelis juga memberikan reaksi atas perubahan besar di jajaran manajemen Bulls. Ia mengaku sedih setelah mendengar kabar pemecatan wakil presiden Arturas Karnisovas dan manajer umum Marc Eversley.
Bagi Buzelis, dua nama tersebut bukan sekadar petinggi klub. Mereka adalah sosok yang telah memilihnya, memberi kepercayaan, dan membuka jalan baginya untuk berkembang bersama Chicago Bulls. Karena itu, kepergian mereka terasa sangat berat.
“Ini sulit,” kata Buzelis. “Organisasi akan melakukan apa yang menurut mereka terbaik. Tapi ini sangat disayangkan karena mereka yang memilih saya, percaya pada saya. Mereka seperti keluarga bagi saya. Mereka orang-orang hebat yang bekerja sangat keras.”
Ucapan tersebut menunjukkan bahwa pergantian dalam organisasi tak hanya berdampak pada struktur tim, tetapi juga menyisakan beban emosional bagi para pemain yang punya kedekatan dengan sosok-sosok di balik layar.
Donovan Masih Jadi Pilihan Utama
Walau menyadari banyak nama pelatih lain mungkin akan masuk pertimbangan, Buzelis tampaknya sudah mantap dengan pilihannya. Ia ingin Billy Donovan tetap menjadi figur utama yang memimpin Bulls ke depan.
Sikap ini menegaskan bahwa Donovan masih mendapat kepercayaan dari pemain penting di dalam tim. Dukungan dari Buzelis pun bisa menjadi sinyal bahwa sang pelatih masih punya pengaruh kuat di ruang ganti dan tetap dihormati oleh para pemain muda yang menjadi masa depan franchise.
Dalam situasi seperti sekarang, suara dari pemain seperti Buzelis tentu bukan sesuatu yang bisa dipandang sebelah mata. Ia merupakan salah satu aset paling penting Bulls, dan pendapatnya bisa menjadi gambaran tentang siapa sosok yang benar-benar dibutuhkan tim saat ini.
Masa Depan Donovan Masih Menunggu Kejelasan
Sampai sekarang, Billy Donovan belum memberikan keputusan final terkait masa depannya di Chicago Bulls. Ia masih menunggu pembicaraan lebih lanjut dengan Michael Reinsdorf dan pihak manajemen sebelum menentukan langkah berikutnya.
Donovan diketahui selalu memegang prinsip untuk bersaing dan meraih kemenangan. Karena itu, arah franchise ke depan akan menjadi faktor utama sebelum ia mengambil keputusan. Jika manajemen baru memiliki visi yang sejalan dengan ambisinya, peluang bertahan tentu masih terbuka. Namun jika arah yang disiapkan berbeda, bukan tidak mungkin Donovan akan mempertimbangkan pilihan lain.
Untuk saat ini, situasi memang masih belum pasti. Namun satu hal sudah sangat jelas, yaitu Matas Buzelis ingin Billy Donovan tetap berada di kursi pelatih Chicago Bulls. Dukungan itu hadir bukan hanya karena kedekatan pribadi, tetapi juga karena Donovan dianggap sebagai bagian penting dalam perjalanan kariernya sejauh ini.