Kevin Durant terpaksa meninggalkan lapangan lebih awal saat Phoenix Suns melawan San Antonio Spurs. Durant mengalami cedera pada pergelangan kaki kiri dan harus menepi sebelum jeda pertandingan, tanpa kembali hingga pertandingan selesai.
Insiden tersebut terjadi pada empat menit terakhir kuarter kedua, saat Durant berlari cepat dalam transisi. Durant, yang merupakan MVP NBA 2014, berusaha menerobos pemain bertahan Spurs, Julian Champagnie dan Devin Vassell, namun ia menginjak kaki kiri Champagnie saat hendak melepaskan tembakan. Durant langsung terjatuh ke lantai, mendarat telentang, dan memegang pergelangan kaki kirinya. Ryan Dunn segera membantu Durant bangkit, dan meskipun sempat melakukan dua tembakan bebas, Durant akhirnya meninggalkan lapangan digantikan oleh Royce O’Neale.
Mike Budenholzer Memberi Keterangan
Pelatih Suns, Mike Budenholzer, memberikan keterangan mengenai kondisi Durant. “Saya rasa Kevin menginjak kaki seseorang saat transisi dan kondisi pergelangan kakinya memburuk saat jeda. Kami akan mengevaluasinya lagi besok pagi untuk melihat bagaimana keadaannya setelah itu,” ungkap Budenholzer.
Durant hanya bermain selama 16 menit, mencetak 13 poin, 4 rebound, dan 2 assist dengan akurasi tembakan 5/8. Meski kehilangan Durant, Suns berhasil mendominasi Spurs. Devin Booker menjadi bintang dengan 29 poin, 9 rebound, 5 assist, dan 2 steal. Tyus Jones menambah 16 poin, sementara Bradley Beal dan Royce O’Neale masing-masing mencetak 10 poin.
Pertandingan yang berlangsung di Footprint Center, Arizona, berakhir dengan kemenangan Suns 104-93. Namun, meski menang, Suns gagal mencapai perempat final NBA Cup 2024. Kemenangan ini membuat Suns tetap berada di zona playoff dengan catatan 12-8.
Durant sebelumnya absen selama tujuh pertandingan pada 10-20 November karena cedera betis. Suns belum bisa memastikan apakah Durant akan absen lebih lama setelah cedera pergelangan kaki kiri yang dialaminya kali ini.
Budenholzer menambahkan, “Ini bagian dari liga. Setiap tim pasti menghadapi masalah cedera dan pergantian pemain. Semoga kami bisa terus bermain dengan baik meski ada pemain yang absen.”
Budenholzer juga menyebutkan, “Pemain lain akan mendapatkan kesempatan bermain lebih banyak. Kami hanya harus fokus dan melanjutkan permainan sambil memantau kondisi Kevin.”