Philadelphia 76ers harus menghadapi tantangan besar menjelang musim NBA 2025-2026. Setelah kabar kurang baik mengenai kondisi Joel Embiid, kini Paul George juga masih bergelut dengan cedera. Sang bintang belum siap tampil di NBA Abu Dhabi Game 2025, namun ada peluang ia bisa kembali turun di awal musim reguler.
Optimisme Paul George dalam Pemulihan
Dalam sesi jumpa media sebelum kamp pelatihan dimulai, Paul George menegaskan bahwa dirinya sudah mulai ikut latihan ringan di lapangan. Hal tersebut menjadi sinyal positif bagi Sixers, mengingat mereka membutuhkan kehadiran sang All-Star untuk mendukung performa tim.
“Saya semakin membaik dan merasa lebih kuat. Beberapa minggu ke depan sangat penting, menjelang musim baru, malam pembukaan, dan semua persiapan tersebut. Fokus saya hanya berlatih hari demi hari. Saya merasa akan berada dalam kondisi yang baik, semoga lebih cepat dari perkiraan,” ujar George penuh optimisme.
Catatan Musim Pertama yang Mengecewakan
George, yang sudah sembilan kali terpilih sebagai All-Star, menandatangani kontrak empat tahun senilai 212 juta dolar AS bersama Philadelphia di bursa free agency. Namun, musim debutnya tidak berjalan sesuai ekspektasi. Cedera lutut dan paha membuat performanya menurun drastis hingga menjadi salah satu musim terburuk dalam kariernya.
Musim lalu, ia hanya tampil dalam 41 pertandingan dengan catatan rata-rata 16,2 poin, 5,3 rebound, dan 4,3 asis—statistik terendahnya sejak musim 2014-2015. Lebih jauh, sejak musim 2018-2019, George hanya sekali mampu bermain lebih dari 56 pertandingan, menandakan rentetan cedera yang terus membayangi perjalanan kariernya.
Proses Rehabilitasi dan Evaluasi
Saat ini, George masih dalam tahap pemulihan usai menjalani operasi lutut kiri pada Juli lalu. Sixers berencana mengevaluasi kembali kondisinya pada bulan September. Ia mengaku sudah mampu melakukan hampir semua gerakan, kecuali kontak penuh dalam latihan.
“Saya rasa tidak ada batas waktu yang pasti. Saya hanya mendengarkan tubuh saya sembari meningkatkan intensitas latihan,” tutur peraih gelar Most Improved Player 2013 itu.
Cedera Lain yang Menghambat Sixers
Masalah cedera ternyata bukan hanya dialami Embiid dan George. Jared McCain, rookie yang diharapkan bisa menjadi tambahan kekuatan baru, juga dipastikan absen di awal musim setelah menjalani operasi ibu jari. McCain kemungkinan harus menepi selama beberapa pekan pertama musim 2025-2026.
Jadwal Padat Jelang Musim Baru
Jadwal pramusim Sixers pun cukup padat. Mereka akan menghadapi New York Knicks di Etihad Arena, Abu Dhabi, pada 2 dan 4 Oktober. Setelah itu, Sixers kembali ke Amerika Serikat untuk melawan Orlando Magic dan Minnesota Timberwolves dalam rangkaian pramusim. Pertandingan perdana musim reguler akan menjadi ujian berat bagi Philadelphia, karena mereka langsung berhadapan dengan Boston Celtics pada 22 Oktober 2025 di TD Garden.
Tantangan Besar Menanti Sixers
Dengan kondisi beberapa pemain kunci yang belum pulih, Philadelphia 76ers jelas dituntut untuk menemukan strategi yang tepat agar bisa tetap kompetitif di awal musim. Kehadiran Paul George dalam kondisi fit akan sangat menentukan, terlebih dalam usaha Sixers untuk menembus dominasi tim-tim besar di Wilayah Timur.
Refrence : Mainbasket