Golden State Warriors resmi menjadi tim terakhir yang melaju ke semifinal Wilayah Barat NBA 2025. Mereka memastikan tiket setelah mengalahkan Houston Rockets dalam duel panas game ketujuh babak pertama playoff dengan skor meyakinkan 103-89, Senin pagi (5/5/2025) waktu Indonesia di Toyota Center, kandang Rockets.
Kemenangan ini menegaskan mental juara Warriors, yang walau hanya berstatus unggulan ketujuh, berhasil mengatasi tekanan dan menyingkirkan unggulan kedua. Di babak semifinal nanti, mereka akan menghadapi Minnesota Timberwolves, tim yang sebelumnya mengejutkan dengan mengalahkan unggulan ketiga, Los Angeles Lakers.
Menariknya, Warriors kini tercatat sebagai tim ketujuh dalam sejarah NBA yang berhasil melangkah ke semifinal wilayah meski hanya berstatus unggulan ketujuh. Selain itu, ini adalah kali kelima Warriors sukses menyingkirkan Rockets dalam ajang playoff NBA.
Buddy Hield Jadi Pahlawan Tak Terduga
Salah satu bintang dalam laga ini adalah Buddy Hield. Pemain yang pernah membela Sacramento Kings itu tampil luar biasa dengan mencetak 33 poin, termasuk 9 tembakan tiga angka. Kontribusinya yang luar biasa di babak pertama membuat Warriors unggul nyaman sejak awal pertandingan.
Hield mencatat 22 poin di dua kuarter pertama, termasuk enam kali lemparan tiga angka yang tepat sasaran. Berkat performa panasnya, Warriors menutup paruh pertama dengan keunggulan 12 poin atas Rockets.
Curry Mengunci Kemenangan di Kuarter Akhir
Meski Rockets sempat mengejar dan memperkecil selisih angka menjadi satu digit di babak kedua, Warriors tidak panik. Di kuarter keempat, giliran sang megabintang Stephen Curry mengambil alih permainan. Curry mencetak 14 dari total 22 poinnya di kuarter terakhir dan memastikan kemenangan Warriors dengan keunggulan 14 poin.
Penampilan konsisten Curry dan Hield menjadi kombinasi maut yang tak mampu dibendung oleh pertahanan Rockets.
Rockets Gagal Bersinar
Sebaliknya, para pemain andalan Rockets tampil di bawah ekspektasi. Fred VanVleet, Jalen Green, dan Alperen Sengun gagal tampil tajam. Green hanya mencetak 8 poin, Sengun 21 poin, dan VanVleet 17 poin. Justru Amen Thompson tampil sebagai pencetak angka terbanyak dengan 24 poin.
Salah satu penyebab utama kekalahan Rockets adalah buruknya akurasi tembakan tiga angka. Dari 18 percobaan, hanya 6 yang berhasil masuk—angka yang jauh di bawah Hield seorang diri yang memasukkan 9 dari 11 tembakan. Tak heran jika Hield mencatat rekor baru untuk game ketujuh playoff NBA.
Pacers Kejutkan Cavaliers di Wilayah Timur
Sementara itu di semifinal Wilayah Timur, kejutan terjadi di laga pembuka. Indiana Pacers sukses mencuri kemenangan tandang dari Cleveland Cavaliers dengan skor 121-112 di Rocket Arena.
Pemain kunci Pacers, Tyrese Haliburton, tampil gemilang dengan catatan 22 poin dan 13 assist. Ia juga melesakkan tembakan tiga angka krusial di kuarter keempat yang mengubah jalannya pertandingan. Cavaliers sempat unggul 102-101 melalui free throw Max Strus, tapi Pacers langsung membalas lewat rangkaian poin 15-4 yang dipimpin Haliburton.
Andrew Nembhard ikut berkontribusi besar dengan 23 poin, termasuk dua tembakan tiga angka penting di empat menit akhir. Duet Haliburton dan Nembhard berhasil memastikan Pacers mengamankan game pertama di kandang lawan.
Refrence : Liputan6