Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memastikan bahwa laga lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia antara Timnas Indonesia dan Bahrain akan tetap digelar di Indonesia. Secara khusus, pertandingan tersebut akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan. Jakarta Pusat, yang merupakan stadion kebanggaan Indonesia.
Kepastian mengenai lokasi pertandingan leg kedua pada Maret 2025 ini diperoleh setelah Erick Thohir bertemu dengan Sekjen AFC. Datuk Windsor Paul John, di Doha, Qatar, beberapa waktu lalu. Dalam pertemuan tersebut, keduanya membahas detail mengenai jadwal pertandingan kedua negara di ajang FIFA World Cup Asian Qualifiers yang akan digelar pada 25 Maret 2025.
“Ya, kemarin sudah disampaikan oleh Sekjen AFC bahwa pertandingan melawan Bahrain tetap dilaksanakan di Indonesia,” ujar Erick Thohir di Jakarta pada Jumat (20/12/2024).
Bahrain Sebelumnya Meminta Laga Digelar di Area Netral
Sebelumnya, Federasi Sepak Bola Bahrain sempat mengajukan permintaan kepada FIFA agar pertandingan yang akan berlangsung pada 25 Maret 2025 digelar di tempat netral, bukan di Indonesia. Permintaan ini muncul setelah memperhatikan faktor keselamatan pemain. Terutama pasca-pertandingan Timnas Indonesia melawan Bahrain yang berakhir imbang 2-2 pada 10 Oktober 2024.
Beberapa waktu setelah pertandingan tersebut, warganet Indonesia yang aktif di media sosial melancarkan protes. Tidak hanya kepada wasit Ahmed Al Kaf yang memimpin pertandingan, tetapi juga terhadap federasi sepak bola Bahrain. Sejumlah pemain Bahrain bahkan menjadi sasaran serangan siber.
Insiden tersebut menjadi salah satu alasan mengapa Bahrain meminta agar pertandingan selanjutnya tidak digelar di Indonesia. Dengan kekhawatiran terkait keselamatan para pemain.
Indonesia Buktikan Layak Menjadi Tuan Rumah
Namun, kenyataannya, Indonesia masih dianggap layak untuk menjadi tuan rumah ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Saat Timnas Indonesia menjamu Jepang dan Arab Saudi pada 15 dan 19 November lalu. Ribuan pendukung Garuda yang hadir di SUGBK Senayan menunjukkan sikap tertib dan ramah.
Tidak ada kerusuhan yang terjadi di stadion, dan suporter Jepang serta Arab Saudi pun dapat menyaksikan pertandingan dengan tenang. Membuktikan bahwa Indonesia memang ramah terhadap tamu dan layak menjadi tuan rumah untuk pertandingan internasional.
Dengan adanya bukti ini, Indonesia kembali mendapat kepercayaan untuk menyelenggarakan laga Timnas Indonesia melawan Bahrain di SUGBK, Jakarta, pada Maret 2025.