Shai Gilgeous-Alexander terus menunjukkan performa luar biasa dalam musim ini. Pada semifinal Emirates NBA Cup 2024, Thunder mengalahkan Houston Rockets dengan skor 111-96, Sabtu (14/12), waktu setempat. Berhadapan dengan tim yang memiliki pertahanan terbaik kedua di liga, setelah Thunder, Shai tetap tampil gemilang. Ia mencatatkan 32 poin, 8 rebound, 6 assist, dan 5 steal dalam 37 menit bermain. Serta hanya membuat satu turnover sepanjang laga.
Meskipun akurasi tembakannya sedikit menurun dengan hanya 38 persen (8/21), Shai berhasil mendapatkan 15 tembakan gratis, 14 di antaranya berhasil masuk, yang membuktikan betapa sulitnya menghentikan pemain asal Kanada. ini. Ini menjadi pertandingan keempat berturut-turut di mana Shai mencetak lebih dari 30 poin. Dari 25 laga musim ini, hanya sekali ia gagal mencetak lebih dari 20 poin. Dan hanya empat kali ia memiliki akurasi tembakan di bawah 40 persen.
Selain Shai, tiga starter lainnya juga memberikan kontribusi besar dalam kemenangan ini. Isaiah Hartenstein menyumbang 21 poin dan 8 rebound, dan sejak bergabungnya Hartenstein, Thunder hanya kalah sekali dengan catatan 9-1. Jalen Williams juga tampil impresif dengan 20 poin, 5 rebound, dan 5 assist, sementara Lu Dort mencetak 19 poin dan 9 rebound, termasuk 5 tembakan tiga angka dari 9 percobaan. Menariknya, setiap kali Dort mencetak lima atau lebih tembakan tiga angka dalam satu pertandingan musim ini. Thunder selalu keluar sebagai pemenang.
Rockets Menderita Malam yang Sulit
Di sisi lain, Houston Rockets menghadapi malam yang sulit. Tim asuhan Ime Udoka hanya berhasil mencetak 23,9 persen dari tembakan tiga angka mereka dan 36,5 persen secara keseluruhan. Bahkan dari garis tembakan bebas, Rockets kesulitan dengan hanya 60 persen akurasi. Meskipun mereka unggul dalam offensive rebound dengan 19 banding 4, keunggulan tersebut tidak cukup untuk membawa mereka meraih kemenangan.
Amen Thompson menjadi pencetak angka terbanyak untuk Rockets dengan 19 poin, 7 rebound, dan 3 steal, meskipun ia memulai pertandingan dari bangku cadangan. Alperen Sengun juga menunjukkan performa solid dengan 13 poin dan 11 rebound, namun ia hanya menembak 36 persen (6/16) dan membuat 4 turnover. Dillon Brooks dan Jabari Smith Jr. masing-masing mencetak 14 poin, sementara Jalen Green dan Tari Eason menambah 12 poin untuk Rockets. Secara keseluruhan, Rockets mencatatkan 16 turnover dan memberi kesempatan kepada Thunder untuk mengambil 32 tembakan gratis, yang menjadi faktor utama dalam kekalahan mereka.
Thunder Lolos ke Final NBA Cup 2024
Kemenangan ini membawa Oklahoma City Thunder melaju ke final NBA Cup 2024, di mana mereka akan berhadapan dengan Milwaukee Bucks. Pertandingan final ini dijadwalkan akan digelar di T-Mobile Arena, Las Vegas, Nevada, Amerika Serikat. Thunder kini berharap untuk melanjutkan performa apik mereka dan bersaing untuk meraih gelar juara pertama mereka di NBA Cup 2024.