Houston Rockets akhirnya berhasil meraih tiket ke babak semifinal NBA Cup 2024 setelah menaklukkan Golden State Warriors dengan skor tipis 91-90 di Toyota Center, pada Kamis (12/12/2024) siang WIB. Kemenangan ini menjadi momen bersejarah bagi Rockets, karena mereka akhirnya berhasil mengakhiri kutukan panjang melawan Warriors.
Dengan kemenangan ini, Rockets melaju ke semifinal NBA Cup 2024. Di mana mereka sudah ditunggu oleh Oklahoma City Thunder yang lebih dulu lolos. Pertandingan semifinal NBA Cup 2024 akan digelar di Las Vegas, yang menjadi tuan rumah untuk babak-babak selanjutnya.
Rockets Tampil Dominan di Awal, Warriors Bangkit di Kuarter Ketiga
Rockets menunjukkan permainan dominan di dua kuarter awal, bahkan sempat unggul hingga 14 poin. Namun, seperti yang sering terjadi dalam pertandingan melawan Warriors, Stephen Curry dan kawan-kawan berhasil bangkit di kuarter ketiga. Warriors sempat berbalik unggul enam poin dengan hanya menyisakan satu setengah menit waktu permainan.
Di saat kritis tersebut, Fred VanVleet berhasil mencetak tembakan tiga angka, dan disusul oleh layup dari Alperen Sengun, yang membawa Rockets memangkas jarak menjadi hanya satu angka dengan sisa 27 detik di jam pertandingan.
Di sisa-sisa waktu tersebut, Stephen Curry memiliki kesempatan untuk memperbesar jarak dengan tembakan tiga angka, namun tembakannya meleset. Bola tersebut sebenarnya bisa direbut oleh Gary Payton II, tetapi Jalen Green berhasil mencuri bola tersebut. Dalam kondisi itu, Jonathan Kuminga melanggar Green, yang menghasilkan dua lemparan bebas untuk Green.
Jalen Green Menjadi Penentu Kemenangan Rockets
Dengan ketenangan luar biasa, Jalen Green sukses menyelesaikan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 3,5 detik. Warriors mencoba memberikan perlawanan terakhir melalui Brandin Podziemski. Namun tembakan tiga angka yang ia lepaskan berhasil diblok oleh Jabari Smith Jr., yang menutup peluang Warriors untuk meraih kemenangan.
Alperen Sengun tampil sebagai bintang pertandingan dengan mencatatkan double-double yang luar biasa (26 poin dan 11 rebound). Jabari Smith Jr. menambahkan 15 poin untuk membantu kemenangan tim. Sementara di kubu Warriors, Stephen Curry menjadi top scorer dengan 20 poin, diikuti oleh Jonathan Kuminga yang mengoleksi 19 poin.
Hawks Menang Atas Knicks, Lolos ke Semifinal
Di pertandingan lainnya, Atlanta Hawks berhasil merebut satu tiket semifinal NBA Cup 2024 dengan kemenangan 108-100 atas New York Knicks di Madison Square Garden. Trae Young tampil impresif dengan mencetak 22 poin dan menyumbangkan 11 assist, sementara De’Andre Hunter menjadi top scorer dengan 24 poin. Dengan hasil ini, Hawks akan berhadapan dengan Milwaukee Bucks di semifinal NBA Cup 2024 yang berlangsung di Las Vegas.
Kekalahan Knicks cukup mengejutkan, mengingat mereka sebelumnya difavoritkan sebagai juara NBA Cup 2024 setelah tampil sempurna di fase grup dengan empat kemenangan. Namun, Knicks gagal tampil maksimal di kuarter ketiga dan kehilangan momentum. Mereka hanya berhasil mencetak 18 poin, sementara Hawks mencetak 34 poin, yang menjadi kunci kemenangan mereka. Dengan hasil ini, Hawks telah memenangi dua pertemuan dengan Knicks di NBA Cup 2024/2025.
Kesimpulan
Dengan kemenangan Rockets atas Warriors, dan Hawks yang menyingkirkan Knicks, kedua tim tersebut kini mempersiapkan diri untuk babak semifinal NBA Cup 2024 di Las Vegas. Rockets akhirnya berhasil mengatasi kutukan melawan Warriors dan melaju ke semifinal untuk bertemu Oklahoma City Thunder, sementara Atlanta Hawks siap menghadapi Milwaukee Bucks. Siapa yang akan keluar sebagai juara NBA Cup 2024? Kita akan segera menyaksikan aksi seru di Las Vegas!