Cleveland Cavaliers akhirnya mendapatkan kabar menggembirakan menjelang pertandingan berikutnya. Bintang utama mereka, Darius Garland, dikabarkan hampir pulih sepenuhnya dan berpeluang tampil kembali dalam waktu dekat.
Menurut laporan dari Shams Charania (ESPN), Garland kemungkinan besar akan kembali bermain secepatnya pada laga melawan Philadelphia 76ers di Rocket Mortgage FieldHouse. Kembalinya sang guard menjadi angin segar bagi Cavaliers yang masih berjuang menemukan konsistensi di awal musim.
Cedera yang Menghambat Penampilan Darius Garland
Garland sebelumnya mengalami cedera jempol kaki kiri yang cukup serius dan memaksanya menepi sejak akhir musim lalu. Cedera tersebut bahkan sudah mengganggu performanya di Playoff NBA 2025, saat Cavaliers tersingkir di ronde pertama oleh Indiana Pacers dengan skor 4–1.
Meski sempat mencoba bermain di akhir musim reguler, kondisi Garland semakin memburuk saat playoff berlangsung. Ia harus absen di dua gim terakhir melawan Miami Heat dan dua gim awal melawan Pacers, sebelum akhirnya menjalani operasi pada Juni 2025.
Proses Pemulihan dan Latihan Intensif
Setelah operasi, Garland menjalani masa pemulihan selama beberapa bulan. Ia sempat absen dari seluruh agenda latihan tim, termasuk dua minggu pertama musim NBA 2025–2026. Kini, proses rehabilitasinya menunjukkan hasil positif.
Pemain berusia 25 tahun itu sudah mulai berlatih secara intens bersama tim afiliasi Cavaliers di G League. Dalam beberapa minggu terakhir, Garland juga tampak berpartisipasi dalam sesi latihan penuh bersama tim utama.
Pelatih Cavaliers, Kenny Atkinson, menyebut kondisi Garland terus membaik dan mendekati 100%. Ia juga memastikan status Garland akan segera ditingkatkan dalam laporan cedera resmi sebelum laga menghadapi 76ers.
“Darius Garland terlihat sangat baik di latihan terakhir. Kami hanya ingin memastikan semuanya aman sebelum ia benar-benar kembali ke lapangan,” ujar Atkinson.
Kondisi Tim Cavaliers Saat Ini
Cavaliers membuka musim dengan performa yang belum stabil. Dalam tujuh pertandingan awal, mereka mencatat empat kemenangan dan tiga kekalahan (rekor 4–3) dan menempati posisi ketujuh di klasemen sementara Wilayah Timur.
Selain Garland, beberapa pemain penting Cavaliers juga sedang cedera. Max Strus menjalani operasi kaki pada Agustus dan diperkirakan absen hingga empat bulan. Sementara itu, Jarrett Allen mengalami cedera jari kiri pada awal November, menambah daftar pemain yang harus menepi.
Performa Darius Garland Sebelum Cedera
Musim lalu menjadi salah satu musim terbaik Garland. Dalam 75 pertandingan, ia mencatat rata-rata 20,6 poin per gim, serta menjadi All-Star untuk pertama kalinya setelah tiga musim di NBA.
Kehadiran Garland di lapangan terbukti penting bagi Cavaliers. Saat ia bermain, tim mencatat offensive rating 123,2, namun angka itu turun drastis menjadi 114,8 saat ia absen. Statistik ini menunjukkan betapa besar pengaruh Garland terhadap produktivitas serangan Cavaliers.
Harapan Baru untuk Musim Ini
Cavaliers berharap kembalinya Garland dapat menghidupkan kembali momentum mereka di awal musim. Musim lalu, mereka sempat mencetak rekor mengesankan 16 kemenangan beruntun (16-0) di awal kompetisi dan mengakhiri musim reguler dengan catatan 64–18, meski akhirnya terhenti di semifinal Wilayah Timur.
Kini, dengan Darius Garland hampir siap kembali, fans Cavaliers boleh berharap tim kesayangan mereka kembali ke performa terbaik. Jika sang bintang mampu tampil seperti musim lalu, Cleveland punya peluang besar untuk kembali bersaing di papan atas Wilayah Timur.
Kabar kembalinya Darius Garland bukan hanya berita baik bagi Cavaliers, tetapi juga menjadi pertanda bahwa tim ini siap bangkit dan kembali menebar ancaman di NBA musim 2025–2026.
Refrence : Mainbasket