Agen LeBron James, Rich Paul, menyampaikan pandangan jujurnya soal peluang Los Angeles Lakers di musim NBA saat ini. Ia menilai Lakers belum cukup kuat untuk menjadi kandidat juara, bahkan di tengah kemungkinan musim ini menjadi salah satu musim terakhir LeBron di liga.
Pernyataan itu disampaikan Rich Paul dalam episode perdana podcast terbarunya, Game Over with Max Kellerman and Rich Paul, yang diproduksi oleh The Ringer. Dalam perbincangan tersebut, Rich Paul secara terbuka mengatakan bahwa menurutnya Lakers saat ini belum berada di level penantang gelar.
LeBron Tetap Adaptif Meski Peran Berubah
Sejak kembali dari cedera panggul yang sempat membuatnya absen di awal musim, LeBron James dinilai mampu beradaptasi dengan baik. Lakers mencatat rekor 17-6, dan LeBron tampil sebagai pemain serba bisa yang siap mengisi peran apa pun sesuai kebutuhan tim.
Dalam laga terbaru melawan Philadelphia 76ers, LeBron mencetak 29 poin saat Luka Dončić absen. Namun, ini menjadi momen langka dalam kariernya, karena untuk pertama kalinya ia berada di tim yang tidak sepenuhnya dibangun di sekeliling dirinya. LeBron kini lebih sering diminta menyesuaikan diri, bukan menjadi pusat utama sistem permainan.
Keraguan Rich Paul soal Peluang Lakers di Wilayah Barat
Meski performa individu LeBron masih solid, Rich Paul tetap meragukan daya saing Lakers secara keseluruhan. Ia bahkan menyebut Lakers belum cukup kuat untuk melangkah jauh di Wilayah Barat.
“Saya rasa mereka tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk mencapai Final Wilayah Barat,” ujar Rich Paul. “Dari sudut pandang itu, saya tidak melihat mereka benar-benar mampu bersaing memperebutkan gelar.”
Penilaian ini menjadi sorotan karena datang dari sosok yang sangat dekat dengan LeBron dan memahami secara detail kondisi karier kliennya.
Masa Depan LeBron dan Fokus pada Peluang Juara
Rich Paul juga menegaskan bahwa LeBron tetap berambisi bersaing di level tertinggi. Dalam pernyataannya kepada ESPN, ia menyebut LeBron memahami bahwa Lakers sedang membangun masa depan, namun tetap menghargai peluang realistis untuk memenangkan gelar.
“LeBron ingin setiap musim yang tersisa dimaksimalkan. Kami ingin mengevaluasi apa yang terbaik untuknya di tahap hidup dan kariernya saat ini,” kata Rich Paul.
LeBron sendiri akan berusia 41 tahun pada akhir bulan ini dan berstatus free agent pada musim semi mendatang, setelah opsi pemain senilai 52,6 juta dolar AS untuk musim 2025–2026 berakhir. Meski memiliki klausul larangan pertukaran, spekulasi soal masa depannya terus beredar, terlebih ia belum memberikan komentar terkait rencana pensiun.
Statistik Menurun, Dampak Tetap Terasa
Musim ini, LeBron telah melewatkan 16 pertandingan akibat cedera. Saat bermain, ia mencatat rata-rata 16,1 poin per pertandingan—angka terendah sepanjang kariernya. Namun demikian, Lakers tetap mencatat rekor impresif 6-1 saat LeBron berada di dalam susunan pemain, menunjukkan pengaruhnya masih sangat signifikan di lapangan.
Refrence : Mainbasket